Xylella en olivo: un extracto de cebolla activa sus defensas

El trabajo, liderado por el Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR) en Bari y publicado el 2 de julio de 2026 en la revista BMC Plant Biology, analizó cómo responde el olivo a varios biopesticidas candidatos frente a Xylella fastidiosa. Uno de ellos es un extracto de cebolla desarrollado por DOMCA, empresa con sede en Alhendín (Granada).

En los ensayos de laboratorio, el extracto inhibió el crecimiento de la bacteria. En planta, los olivos tratados y después infectados de forma experimental mostraron una respuesta más intensa que los no tratados. Los autores lo interpretan como un efecto de priming: el árbol no mantiene sus defensas activas de forma continua, pero queda preparado para reaccionar cuando llega la infección.

Ana Falcón, una de las firmantes del estudio, explica que la respuesta inicial se atenúa con los días y que quedan dos preguntas abiertas: cuánto dura esa preparación y si se traduce en una protección efectiva en el campo, algo que exige ensayos a mayor escala. El propio artículo señala que evaluar la eficacia frente a esta bacteria requiere ensayos de campo extensos, por el largo periodo que transcurre hasta que aparecen los síntomas.

No existen tratamientos capaces de eliminar la bacteria de los árboles infectados. Xylella fastidiosa ha devastado extensas zonas de olivar en el sur de Italia y en España está presente en Baleares y en un brote que afecta a almendros en el Levante. Según la empresa, estudios anteriores del equipo ya habían observado la actividad antimicrobiana del extracto y resultados frente a la verticilosis del olivo.

BIOVEXO, el proyecto europeo en el que se enmarca la investigación, se dedicó a demostrar biopesticidas contra la bacteria y contra el insecto que la transmite. Se desarrolló entre el 1 de mayo de 2020 y el 31 de diciembre de 2025, con una contribución europea de 6.612.227,48 euros, según la ficha oficial del proyecto.