Más de 40.000 jóvenes europeos de 18 años recorrerán Europa en tren de forma gratuita tras ser seleccionados en la última convocatoria del programa DiscoverEU, una iniciativa de la Comisión Europea que este año se desarrolla en el contexto del 40.º aniversario del espacio Schengen, uno de los grandes símbolos de la libre circulación en el continente.
El programa, integrado en Erasmus+, permite a los participantes viajar principalmente en ferrocarril y conocer otros países europeos desde una perspectiva cultural, educativa y respetuosa con el medio ambiente. La respuesta a esta edición ha vuelto a ser muy elevada, con cerca de 247.000 solicitudes procedentes tanto de Estados miembros de la Unión Europea como de países asociados.
Además del bono de viaje, los jóvenes seleccionados recibirán una tarjeta de descuentos que incluye ventajas en transporte local, alojamiento, actividades culturales y servicios básicos. Este apoyo complementario refuerza el impacto del programa en el turismo local y regional, facilitando el acceso a destinos menos saturados y a territorios que apuestan por un modelo turístico más equilibrado.
Casa Rural en la Subbética de Córdoba
En ese recorrido por Europa, DiscoverEU ofrece también la oportunidad de descubrir territorios vinculados a la identidad cultural y productiva de cada región. Desde paisajes históricos y patrimonio local hasta experiencias ligadas al turismo cultural y al enoturismo, cada vez más presente en rutas europeas alejadas de los grandes focos turísticos.
El programa fomenta además el componente social del viaje. Antes de la salida, los participantes asisten a sesiones informativas y encuentros que promueven el intercambio cultural y la cohesión europea. Uno de los principales encuentros se celebrará en Lyon el próximo mes de julio, en el marco de la Semana Europea de la Juventud 2026, con la participación de más de 200 jóvenes de distintos países.
Desde su lanzamiento en 2018, DiscoverEU se ha consolidado como una de las herramientas clave de la Unión Europea para impulsar la movilidad juvenil, el turismo responsable y el conocimiento directo del territorio europeo. En total, más de 1,9 millones de jóvenes han solicitado participar en el programa, con más de 430.000 pases de viaje concedidos.
La Comisión Europea mantiene asimismo medidas específicas para garantizar el acceso de jóvenes procedentes de islas, regiones ultraperiféricas o zonas remotas, reforzando el carácter inclusivo de la iniciativa.
Más allá de las cifras, DiscoverEU refuerza una forma de viajar basada en el descubrimiento, la convivencia y el respeto por el territorio, conectando a una nueva generación de viajeros con la diversidad cultural europea y con experiencias que van más allá del turismo convencional.
